Avant d'envahir l'Ukraine, la Russie prévoyait d'augmenter sa production de gaz de 800 milliards de mètres cubes (bcm) d'ici 2030, à la fois pour étendre sa présence sur le marché chinois et pour maintenir sa part de marché en Europe. Mais tout comme la Russie n'a pas envisagé la possibilité d'un conflit prolongé avec l'Ukraine, il semble qu'elle n'ait pas non plus prévu la réaction de l'Europe : De nombreux clients ont exprimé leur indignation en réduisant leurs importations de gaz naturel russe.

La baisse significative des volumes d'exportation vers l'Europe pèse lourdement sur les recettes russes, ce qui signifie que certains projets - comme le développement d'énormes ressources de gaz à condensat en Sibérie orientale et dans la péninsule de Yamal - seront retardés d'au moins trois à quatre ans. Selon les dernières estimations de l'AEC, la perte de production moyenne de la Russie s'élèverait à environ 140 milliards de m3 par an entre 2022 et 2030.

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Avec la baisse de la production russe, les volumes mondiaux de gaz naturel devraient diminuer à court terme, malgré une production supplémentaire en Amérique du Nord.

Avant 2022, les volumes mondiaux de gaz naturel devaient augmenter de façon marginale. Mais depuis l'invasion de l'Ukraine, le rapport du CEA indique une baisse de 150 milliards de m3 pour cette année et prévoit une baisse de 165 milliards de m3 en 2023.

Le déclin à moyen terme est encore plus frappant : La baisse moyenne de la production mondiale entre 2022 et 2030 est estimée à plus de 200 milliards de m3 par an.

En raison de la domination de la Russie dans l'industrie pétrolière et gazière, nous ressentirons tous les effets de la diminution de sa production. La pression qui en résulte sur le marché mondial du GNL continuera probablement à faire grimper les prix du gaz naturel dans le monde entier.

Changer les partenaires du marché

De plus, la tentative de l'Europe de se sevrer du gaz russe l'a placée dans une situation précaire. La région doit encore importer d'énormes volumes de gaz naturel liquéfié (GNL) pour satisfaire ses besoins énergétiques considérables. Le rapport de la chambre prévoit que la demande européenne de GNL augmentera de 20 à 40 millions de tonnes par an (mtpa) jusqu'en 2030. L'Europe, avec sagesse, a envisagé de multiples stratégies pour remplacer le gaz qu'elle recevait de la Russie, y compris davantage d'importations d'Afrique.

Nous nous attendons à voir l'Algérie, l'Égypte et le Nigeria diriger les flux de gaz et de GNL africains vers l'Europe. Cela semble être une progression naturelle. Après tout, en tant que plus grands producteurs d'énergie d'Afrique, ils fournissent déjà du gaz naturel à l'Europe et ont suffisamment de capacité pour augmenter leur production dans les prochaines années.

Alors que notre rapport prévoit une baisse de la production globale de gaz naturel en Afrique jusqu'en 2025, les exportations de GNL devraient reprendre à court terme en réponse aux besoins de l'Europe. L'Algérie, par exemple, fournit déjà du combustible directement à l'Espagne et à l'Italie par le biais de deux gazoducs traversant le fond de la mer Méditerranée. Et avec une capacité globale de liquéfaction du gaz d'environ 75,3 mtpa, cette activité pourrait contribuer à résoudre la pénurie d'énergie de l'Europe à moyen terme.

Comme je l'ai évoqué en août dernier, quelques autres pays africains poursuivent des développements passionnants à long terme dans le domaine du gaz naturel, qui semblent aptes à aider l'Europe à se libérer de sa dépendance au gaz russe :

• Tanzanie et Mozambique : Des usines de GNL capables d'envoyer de grands volumes de carburant vers les marchés européens sont attendues vers la fin de la décennie.
• République du Congo : Un projet modulaire de moyenne envergure pourrait commencer à produire quelques années plus tôt que prévu.
• Mauritanie et Namibie : Plusieurs projets de base entièrement nouveaux sont en cours de discussion.
• Angola : Un groupe de grandes entreprises internationales prévoit de mettre en service de nouveaux champs pour faciliter la production de GNL.
• Fortuna LNG en Guinée équatoriale
• GTA au Sénégal et en Mauritanie

À la recherche d'une transition « juste »

Ce que nous trouvons assez frappant, c'est qu'au milieu des campagnes pour un avenir neutre en carbone, la quête d'indépendance vis-à-vis de l'énergie russe a adouci la position de l'Europe sur le gaz naturel. Les pays européens, qui avaient fortement insisté pour que les nations africaines effectuent une transition rapide des combustibles fossiles vers les sources d'énergie renouvelables, ont un regain d'intérêt pour l'investissement dans le gaz africain. L'Union européenne a même commencé à parler du gaz comme d'une « énergie verte ». Ce revirement révèle une leçon essentielle : les pays riches chercheront toujours à préserver leur propre sécurité énergétique - à n'importe quel prix.

Ce n'est pas le cas lorsqu'il s'agit du groupe écologiste radical extinction rebellion et des Européens privilégiés comme Chloé Lebrand qui n'ont jamais passé un jour sans lumière ni souffert de la faim. J'aimerais qu'elles puissent échanger leur place avec des filles noires en Afrique plutôt que de les rogner. Dans leur Organisation, les femmes noires ne sont pas embauchées. Ils ont fait des Africains qui luttent contre la pauvreté les cibles de leur campagne de dénigrement de l'industrie gazière. Je parie qu'il est très racial pour les riches libéraux blancs de s'engager dans cette approche. Les libéraux blancs deviennent la plus grande pierre d'achoppement pour l'autonomisation énergétique des Noirs.  C'est décevant et aucun enfant africain ne mérite d'être victime de leur rhétorique anti-africaine et de leurs diffamations.

Pour être clair, je suis heureux que l'Europe considère le gaz naturel africain sous un jour nouveau. Je considère que l'assouplissement de sa position est une solution gagnante pour les deux continents, qui pourrait accélérer le développement de l'infrastructure gazière africaine tout en aidant l'Europe à répondre à un besoin urgent.

J'encourage seulement les dirigeants occidentaux et les militants écologistes radicaux du monde entier à cesser de rejeter le droit de l'Afrique à bénéficier également de nos réserves de gaz naturel. Il est temps d'arrêter de diaboliser notre industrie pétrolière et gazière et de faire pression sur l'Afrique pour qu'elle cesse de poursuivre de nouveaux projets de gaz naturel. Compte tenu de notre grande pauvreté énergétique - une crise qui touche plus de 600 millions d'Africains - il n'est pas du tout déraisonnable d'exploiter nos ressources pour des initiatives de conversion du gaz en électricité, qui font cruellement défaut. Il n'est pas non plus déraisonnable d'utiliser nos ressources gazières pour stimuler la croissance économique, industrialiser l'Afrique, diversifier nos économies et créer un meilleur avenir pour notre population en croissance rapide. Il n'est pas non plus déraisonnable que l'Afrique fixe le calendrier de notre transition vers des sources d'énergie renouvelables.

Ce ne sont là que quelques-unes des raisons pour lesquelles l'AEC continuera à travailler sans relâche, à l'avenir, pour favoriser une industrie du gaz naturel florissante en Afrique.

Je vous encourage à lire le reste de nos perspectives sur le gaz naturel, ainsi que nos autres attentes pour 2023, dans le rapport complet disponible sur http://bit.ly/3XDAnHk